An anthropological perspective on obesity should considers both its evolutionary
background and cross-cultural variation. For 95 to 99% of our history, humankind
lived exclusively as hunters and gathers with periodic food shortages. Such shortages,
particularly disadvantageous to women in their reproductive years, favored
individuals who, for biological and cultural reasons, stored fat. However, the great
changes that occurred in our environment especially in our diet and physical activity
have created not a genetic, but a new environmental problem. It is argued that
the main factors responsible for obesity in industrialized nations are environmental.
Uma abordagem antropológica da obesidade humana envolve a reflexão em torno
das dimensões evolutiva e cultural. Durante 95 a 99% da história da humanidade
as populações viveram um padrão de subsistência de caçadores-recolectores em
que eram frequentes os períodos de escassez de alimentos. Alguns autores colocam
a hipótese de terem sido seleccionados os fenótipos com maior capacidade
de armazenar energia na forma de gordura. Contudo, as profundas alterações
ambientais recentemente verificadas, sobretudo as associadas à alimentação e à
actividade física, fazem com que os nossos velhos genes sejam desadequados
para o actual tipo de alimentação e para os níveis elevados de sedentarismo. Esta
será a principal causa para a actual epidemia de prevalência de obesidade nos
países industrializados.
An anthropological perspective on obesity should considers both its evolutionary
background and cross-cultural variation. For 95 to 99% of our history, humankind
lived exclusively as hunters and gathers with periodic food shortages. Such shortages,
particularly disadvantageous to women in their reproductive years, favored
individuals who, for biological and cultural reasons, stored fat. However, the great
changes that occurred in our environment especially in our diet and physical activity
have created not a genetic, but a new environmental problem. It is argued that
the main factors responsible for obesity in industrialized nations are environmental.
Uma abordagem antropológica da obesidade humana envolve a reflexão em torno
das dimensões evolutiva e cultural. Durante 95 a 99% da história da humanidade
as populações viveram um padrão de subsistência de caçadores-recolectores em
que eram frequentes os períodos de escassez de alimentos. Alguns autores colocam
a hipótese de terem sido seleccionados os fenótipos com maior capacidade
de armazenar energia na forma de gordura. Contudo, as profundas alterações
ambientais recentemente verificadas, sobretudo as associadas à alimentação e à
actividade física, fazem com que os nossos velhos genes sejam desadequados
para o actual tipo de alimentação e para os níveis elevados de sedentarismo. Esta
será a principal causa para a actual epidemia de prevalência de obesidade nos
países industrializados.